Armenisch-türkische Versöhnungskommission

Süddeutsche Zeitung
13.8.2001

Geschichte,
die nicht vergehen will

Armenisch-türkische Versöhnungskommission
muss Anfeindungen von
beiden Seiten ertragen

von Christiane Schlötzer

Es waren nur wenige Stunden, aber dem grü- nen Bundestagsabgeordneten Cem Özdemir war dieser Besuch wichtig. Auf Kinali Ada, einer Insel im Marmarameer vor Istanbul, hat der armenische Patriarch Mesrob II. sein Sommerdomizil. Die Niederlassung des Kir- chenoberhaupts im ehemaligen Konstantino- pel hat Erdbebenschäden, deshalb ist Mesrob nun fast immer auf der Insel – wenn er nicht gerade in den USA oder Frankreich unterwegs		ist, um neben den geistlichen Geschäften für die Aussöhnung zwischen Türken und Arme- niern zu werben. „Alles, was diesem Ziel dient, ist gut“, sagt Mesrob auch zu Özdemir. Des- halb ist er für die jüngst geschaffene Türkisch- Armenische Versöhnungskommission. Sie gilt als historischer Schritt, obwohl sie bislang le- diglich eine heftige Diskussion über das alte Tabu bewirkt hat.

Im Frühjahr 1915 hatte das damals in Kon- stantinopel herrschende Regime des jungtür- kischen „Komitees für Einheit und Fortschritt“ repressive Maßnahmen gegen die Armenier im Osten des Landes angeordnet. Bei Mas- sakern und bei Hungermärschen kamen nach türkischen Angaben 300 000, nach armeni-		schen Zahlen 1,5 Millionen Menschen ums Leben. Für Armenier ist der Genozid ein prä- gendes Ereignis ihrer Geschichte, für Türken lediglich ein „bitteres Ereignis“. Gegen die Forderungen, dies als Genozid anzuerkennen, sperrt sich die Türkei vehement.

Mesrob ist nicht in dem Komitee, auch kein Regierungsmitglied aus Ankara und Eriwan ist dabei. Aber kaum jemand bestreitet, dass beide Regierungen Einfluss auf die Auswahl		der Ex-Diplomaten genommen haben, die ne- ben Abgesandten der Armenian Assembly of America und der russischen Diaspora den Kern des zehnköpfigen Gremiums bilden.

Seit zehn Jahren, seit dem Krieg zwischen Armenien und Aserbaidschan, einem Alliier- ten Ankaras, haben beide Staaten keine di- plomatischen Beziehungen. Die Grenze ist geschlossen. Etwa 65000 Armenier leben		noch in der Türkei, die meisten in Istanbul. Man redet zumeist wenig über die Herkunft, und nicht immer geben Familiennamen Aus- kunft – in den Jahren der Verfolgung wurden sie häufig türkisiert.

Aber es gibt noch 15 armenische Schulen in Istanbul sowie drei armenische Zeitungen. Der Chefredakteur der populären armeni- schen Zeitung Argos, Hrant Dink, setzt eben- falls Hoffnungen auf die Kommission. Eigent- lich wäre er ihr ideales Mitglied, denn er sagt, dass „auch das Ehrgefühl der Türken“ berück- sichtigt werden muss. Aber Dink hat keinen Pass. Die türkischen Behörden haben ihm		das Dokument verweigert, wie sie das biswei- len bei missliebigen Intellektuellen tun. So kann er nicht reisen und nicht Teil eines inter- national besetzen Gremiums sein. Dennoch bleibt er zuversichtlich: „Sie werden sich ver- söhnen“, sagt er und fügt hinzu, „ohne zu ver- gessen.“ Die Kommission will den Dialog in Gang bringen, bis irgendwann die Regierun- gen wieder miteinander reden.

Nicht nur Ultranationalisten sind dagegen – auch die armenische Diaspora in den USA ist gespalten. Einige sehen ihre Bemühun- gen, Ankara zur Anerkennung des Genozid- Vorwurfs zu drängen, durch die Initiative un- tergraben. Die türkischen Kommissions-Ver- treter bezeichnen sie als „Hardliner“. Die Tür- ken haben ihre Position klar gemacht: „Kei- ner von uns betrachtet die Ereignisse von 1915-16 als Genozid“, betont der einstige Botschafter Gündüz Aktan. Trotzdem steht für ihn fest, dass es mit der diplomatischen		Blockade zwischen Eriwan und Ankara und dem Konflikt um die armenische Enklave Na- gornyi Karabach in Aserbaidschan nicht so weitergehen kann: „Russlands Einfluss auf Armenien bedroht den Kaukasus.“ Auch der amerikanisch-armenische Historiker Dennis Papazian stellt die angestrebte Aussöhnung in den großen Rahmen: Amerika wünsche sich vor allem, dass das Öl aus Zentralasien „ungehindert von potenziell feindlichen Staa- ten“ fließe.

Ein großer Entwurf für eine kleine Kommis- sion. Özdemir sprach mit Mesrob nicht über Öl und Macht. Es ging um den Alltag der Aus- söhnung. Damit hat der deutsche Abgeordne- te türkischer Herkunft eigene Erfahrungen. Als		er jüngst einen armenischen Gottesdienst in Köln besuchte und sich vor dem Priester ver- beugte, höhnte Hürriyet, er habe dem Mann die Hand geküsst. Für eine Rufmordkampag- ne reicht das immer noch.